Exxon anunció ganancias récord a medida que las ganancias continúan llegando para Big Oil : NPR

ExxonMobil obtuvo casi $56 mil millones en ganancias en 2022, estableciendo un récord anual no solo para sí mismo sino para cualquier gigante petrolero estadounidense o europeo.

Animado por los altos precios del petróleo, su rival Chevron también registró $35 mil millones en ganancias para el año, a pesar de un cuarto trimestre decepcionante.

Las compañías de energía han estado reportando ganancias taquilleras desde el año pasado, después de que la invasión de Ucrania por parte de Rusia hizo que los precios del petróleo subieran considerablemente.

«Por supuesto, nuestros resultados claramente se beneficiaron de un mercado favorable», dijo el director ejecutivo Darren Woods a los analistas, asintiendo con los altos precios del crudo durante gran parte de 2022.

Pero también le dio crédito a su empresa por poder aprovechar esos precios. «Nos inclinamos cuando otros se inclinaron hacia afuera», dijo.

‘Más dinero que Dios’

Las altas ganancias también han revivido conversaciones perennes sobre cuánto es la ganancia. también muchas ganancias para una compañía petrolera, especialmente porque la necesidad de frenar el cambio climático es cada vez más urgente en todo el mundo.

Las ganancias taquilleras de Exxon, anunciadas el lunes, probablemente generarán más presión política por parte de la Casa Blanca. El año pasado, el presidente Biden criticó a Exxon por ganar «más dinero que Dios».

La Casa Blanca y los demócratas acusan a las compañías petroleras de acumular sus ganancias para enriquecer a los accionistas, incluidos ejecutivos y empleados, en lugar de invertir el dinero en más producción para bajar los precios en las gasolineras.

El año pasado, entre dividendos y recompras de acciones, Exxon devolvió $30 millones a los accionistas, mientras que Chevron pagó más de $22 mil millones. Exxon planea mantener la producción estable en 2023, mientras que Chevron planea aumentar la producción entre un 0 y un 3 %.

Las ganancias monstruosas están de vuelta

Si hace los cálculos, Exxon obtuvo unos $6,3 millones en ganancias por hora el año pasado, más de $100 000 por minuto. Eso pone a Exxon a la altura de las manzanas y los Google del mundo, con el tipo de ganancias extraordinarias que la mayoría de las empresas nunca podrían soñar con obtener.

O mejor dicho, pone a Exxon espalda en ese territorio enrarecido. Exxon solía ser la compañía más grande del mundo, registrando de manera confiable enormes ganancias.

En 2020, cuando la pandemia desencadenó el desplome de los precios del petróleo, las empresas de energía sufrieron enormes pérdidas. Exxon registró una pérdida anual de $ 22 mil millones, su primera pérdida en décadas. Fue, humillantemente, caído del Dow Jones.

Un pequeño grupo inversionista advenedizo llamado Engine No. 1 desafió a la gerencia de Exxon, acusando a la compañía de no moverse lo suficientemente rápido para adaptarse a un mundo que se prepara para reducir el uso de petróleo.

En este enfrentamiento de David contra Goliat, David ganó la batalla y los nominados de Engine No. 1 reemplazaron a tres miembros de la junta de Exxon. Pero Goliat no va a ninguna parte.

Las ganancias provocan escrutinio y críticas

Cada vez que las compañías petroleras están prosperando, las sospechas de que se están especulando fundamentalmente no se quedan atrás.

Esas acusaciones se han vuelto especialmente acusadas porque la invasión rusa de Ucrania fue fundamental para el aumento de los precios del crudo el año pasado. Europa tiene impuesto sobre las ganancias inesperadas en las empresas de energía, recuperando el 33% de los «beneficios excedentes» de las empresas de petróleo y gas para redistribuirlos a los hogares.

Exxon presentó una demanda para bloquear ese impuesto, que estima costaría alrededor de $1.800 millones para 2022.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, California es considerando un impuesto sobre las ganancias inesperadas similar. El presidente Biden ha amenazado a las compañías petroleras con un «impuesto más alto sobre sus ganancias excedentes» y otras restricciones si no invierten sus ganancias inesperadas en más producción. Pero no está claro si la administración puede cumplir con tal amenaza.

El martes, la Casa Blanca emitió un comunicado criticando a las compañías petroleras por «decidir invertir esas ganancias en llenar los bolsillos de ejecutivos y accionistas».

Los inversores, mientras tanto, no se quejan. Ellos seguir presionando a las empresas para devolver más ganancias a los inversionistas y gastar relativamente menos en perforación.

Ambiciones «bajas en carbono»

Tanto Exxon como Chevron enfatizaron sus huellas de carbono en sus llamadas de ganancias, un cambio importante desde el pasado no muy lejano, cuando las compañías petroleras negaban, minimizaban o ignoraban uniformemente el cambio climático cuando hablaban con los inversores.

Pero sus respuestas al cambio climático se centran en reducir las emisiones de los pozos y oleoductos de petróleo, o en hacer inversiones en tecnologías de «baja emisión de carbono» como el hidrógeno y la captura de carbono, no en una transición rápida para alejarse de los combustibles fósiles, como dicen los defensores del clima que es esencial.